Por el desierto en dos ruedas: viaje en bici a las ruinas de Pukara de Quitor y Valle de la Luna

Habían ruinas, un fuerte sol, tierra agrietada, vista panorámica a los volcanes, una cueva de sal y una increíble vista a la puesta de sol desde las dunas. Hoy les llevamos a un viaje en bicicleta por las ruinas de Pukara de Quitor y Valle de la Luna.

¿Vamos?

---

Como partidarios de organizar nuestros propios viajes, salimos en bicicleta a la zona más cercana de San Pedro. Era nuestro segundo día en el pueblo y debido al problema con el primer campamento y la necesidad de trasladarnos a otro, partimos al mediodía. El sol ya estaba calentando y el peso del agua en la mochila estaba disminuyendo rápidamente.

Pukara de Quitor

Nuestra aventura en Atacama comenzó con una visita a las ruinas de Pukara de Quitor, a 3km de San Pedro (unos 20-30 minutos en bicicleta). El camino es bastante fácil y está bien señalizado en el mapa. El trayecto es tierra y arena (a veces era difícil ir pedaleando) y a lo largo del río San Pedro. El cerro Quitor se encuentra en Cordillera del Sal. En ella, en el siglo X, los pueblos atacameños construyeron las primeras terrazas y fortalezas. En épocas posteriores, Pukara cayó en posesión del Inca, y finalmente ante los españoles.

¿Qué podemos ver si subimos a la colina?

Los restos de las terrazas,

restos de edificaciones,

tallados en rocas con forma de cabezas,

todo esto con una visión panorámica de los volcanes,

un oasis atravesado por el río y el pueblo de San Pedro,

y el Valle de la Muerte al fondo.

Nota práctica

Puedes dejar la bicicleta en el área de estacionamiento, quedará bajo techo. Está justo al lado de la entrada. El lugar es atendido por la comunidad local y se paga una entrada (3.000 CLP para turistas chilenos y 5.000 CLP para extranjeros). El complejo dispone de un edificio con restaurante y aseos.
Consejo: ¡lleva mucha agua! Aunque tu mochila pese mucho.

Valle de la Luna

Pukara nos tomó mucho tiempo, así que comenzamos a recorrer el Valle de la Luna en torno a las 17horas. Esperamos llegar al menos a la puesta del sol. Cortamos ruta a través de caminos de tierra al otro extremo de San Pedro, quedando unos 6 km para llegar a la entrada del valle.

Con la lengua afuera y la cara roja por el esfuerzo, llegamos a las puertas de la entrada. ¡Uf! …. la primera parada la haremos en la caverna de sal a unos 2km de la entrada.

Somos probablemente los últimos ciclistas en el camino… Tenemos que recorrer un camino de grava en medio de la nada, se pueden observar piedras, se siente el aire salado por doquier …y este viento terrible, que sin tener nada contra lo que arremeter nos elije a nosotros como obstáculos en su camino. Sopla y va derecho en nuestra dirección, y nosotros bajo su presión, dando gas en los pedales, prácticamente de pie sobre las bicis… gritando en medio del desierto …

Apenas llegamos. Unos 40 minutos nos tomó hasta la caverna de sal, donde aprovechamos para relajar nuestras nalgas ya adoloridas. Pero aquí nos espera otra sesión de gimnasia, porque para atravesarla, de vez en cuando tienes que hacer unos buenos movimientos.

El tiempo nos persigue, así como nosotros perseguimos a la Gran Duna. El sol se acerca lentamente al horizonte … Estacionamos nuestras bicis nuevamente y caminamos rápidamente por la ruta hacia la cima de la duna, para así llegar a tiempo y admirar la vista al valle bañado por los últimos rayos de sol, cubierto de sal como si de nieve fresca se tratase.

Se ve una formación geológica llamada anfiteatro… el panorama es increíble… Hoy no llegaremos al anfiteatro ni a las Tres Marías. Tendremos que repetir nuestra visita, pero hemos quedado muy satisfechos.

Inmediatamente después de la puesta de sol, los guardias comienzan a enviar a todos abajo. Tenemos la suerte de que ellos nos lleven hasta la puerta del parque. Entonces, ya bajo la oscuridad de la noche y con millones de estrellas sobre nosotros, que bajo el cielo nublado no admirados en toda gloria, nos embarcamos en San Pedro nuevamente.

Devolvemos las bicicletas y volvemos al campamento para tener nuestra primera “verdadera” comida del día. Llegamos al campamento y nos inunda un gran desconcierto … aquí está nuestra carpa tirada en el suelo, parece que el fuerte viento de la tarde rompió una de las varillas que la sostiene. Así que antes de la ducha, la comida y el sueño, rápidamente, con alambre y bajo la luz de la linterna hicimos unas reparaciones. ¡Carpa salvada!, …ya podemos descansar, ¡porque mañana debemos despertar para salir a las 6 a ver lagunas y flamencos!

Nota práctica:

La ruta de San Pedro al Valle de la Luna es de unos 6 km, en el valle mismo otros 10 km (hasta el último punto – Tres Marías). La ruta total es de unos 16 km, que no es la más fácil, al menos para los ciclistas aficionados. El viento seco y fuerte son algunas de las condiciones hostiles que pueden efectivamente arruinar lo divertido del camino, además de las cuestas que hacen el camino más exigente.

El valle también es administrado por una de las comunidades locales y el precio de la entrada es:

2.500 CLP por la mañana
3.000 CLP – por la tarde (¿aumenta el precio por la puesta de sol?)

Consejo: colócate crema solar, quita cualquier cosa que no necesites de la mochila, lleva una buena botella de agua y un suéter abrigador si sales por la tarde.

Si sales en bicicleta, lo principal es salir a la carretera temprano por la mañana y preferiblemente, reservar el día para visitar todo el valle.

¿En bicicleta o en excursión?

En San Pedro encontrarás muchas bicicletas para alquilar. Los precios oscilan entre 3,500 -5,000 CLP/ medio día. Ten cuidado, porque a veces el precio ofrecido, con tal de atraer tu atención, no es el mismo que te dicen al momento de pagar (en la calle te dan precios de bicicletas aro 26” y luego las mejores son de 29”, o la mayoría son aro 29”). También debes revisar el equipo, especialmente la silla (la nuestra incómoda después de 2 horas, prácticamente estábamos de pie todo el rato y eso no nos permitió avanzar rápido), frenos, cambios e iluminación. También debes obtener un casco y chaleco reflectante, un kit de reparación y un mapa.

Para ir a Pukara de Quitor no recomendamos ir en un tour (al menos que cuentes con un auto). Está cerca y se puedes tranquilamente llegar en bicicleta en unos 30 minutos.

¿Y para ir al Valle de la Luna?

hmmm … teniendo en cuenta que el precio más bajo para un viaje organizado a este lugar ronda los 10,000CLP /persona vs todo el día en una bicicleta, lo que cuesta alrededor de 7,000 CLP /persona, la diferencia no es grande. En tour o en coche alquilado tendrás mayor comodidad, no te cansarás y verás todo. Pero no será tan divertido como ir en bici … así que depende de tus gustos. La clave para elegir una excursión en bicicleta al valle es llegar en el momento adecuado y planificar el día de acuerdo a tus fortalezas.

¿Ya has visitado el Valle de la Luna? ¿Cuáles son sus impresion?